La historia de España en el XIX
Los Episodios Nacionales (1872-1912) son probablemente la cumbre de la historia novelada del siglo XIX español. Consta de 46 novelas repartidas en un conjunto de cinco series, en cada una de las cuales hay un personaje de ficción que funciona a modo de hilo conductor de los episodios históricos que se van narrando, aunque no aparezca en todos ellos. La primera abarca la España napoleónica y la Guerra de la Independencia a través del personaje del joven gaditano Gabriel de Araceli. En la segunda, el liberal Salvador Monsalud recorre los acontecimientos del reinado de Fernando VII, el Trienio Liberal y la Década Ominosa. La tercera nos la presenta Fernando Calpena, quien nos guía a través de la Primera Guerra Carlista y la regencia de María Cristina. En la cuarta es José García Fajardo quien vive el reinado de Isabel II. Y en la quinta y última, inconclusa, un narrador no identificado nos muestra la Revolución Gloriosa, el reinado de Amadeo de Saboya, la Primera República y los años posteriores a la misma.
Aunque en los episodios nacionales aparecen los protagonistas de la Historia con mayúscula: reyes, reinas, generales, caudillos, estas figuras nunca le cuentan al lector lo que está sucediendo. Los narradores son otros: conspiradores carlistas, liberales anhelantes, monjas reaccionarias, jóvenes desheredados, guerrilleros, representantes del pueblo español.